Limpieza de taller

Una de las funciones más desagradables de los profesores de Tecnología es limpiar el taller antes de que empiece el curso. Podrías pensar que soy un quejica porque me toque pasar un poco la escoba, pero estás confundido. Una limpieza de esta naturaleza consiste en desmontar y destruir los proyectos realizados por los alumnos en el curso anterior.

La razón de hacer esto es sencilla. Se necesita espacio para poder acoger los proyectos del nuevo curso. Y además existe la necesidad de reciclar todo el material salvable, dado que ¿para qué comprar material nuevo pudiendo reutilizar el viejo? Con esto me refiero a tornillos, arandelas, perfiles, motores, interruptores, cables, etc.

Pero hoy me he dado cuenta de un hecho curioso: "destruir es muchísimo más eficiente que construir."

Hagamos unas pequeñas cuentas. Un grupo de taller típico está compuesto por cinco alumnos, lo cuales dedican a la construcción del proyecto una media de 40 minutos por sesión de trabajo (aquí ya he eliminado el tiempo que necesitan para sacar y guardar el proyecto, además del tiempo invertido en limpiar su puesto de trabajo). Si tardan en construirlo un trimestre, esto harán unas 11 sesiones de trabajo. Por lo tanto entre cinco alumnos tardan una media de 7 horas y 20 minutos, o lo que es lo mismo, como se diría en un astillero, se requieren 36 horas y 40 minutos de trabajo para su finalización.


Si tenemos en cuenta que hay 6 grupos de taller por cada grupo de la ESO, que hicimos proyecto en 1º y 2º, y que en mi instituto existen 5 líneas, tenemos que el total de horas trabajadas por los alumnos en la realización de los susodichos proyectos asciende a 2.200 horas, que equivalen a 91 días y 16 horas.

Bueno, ahora ya te estarás preguntando: ¿Cuánto tardamos en hacer nuestra limpieza de taller? Unas 2 horas y media entre 3 personas, reciclando el 60% del material. Es decir, que dedicamos unos 12 segundos para destruir el trabajo de una hora.

Al final, después de un trabajo metódico y ordenado (espero que no te haya transmitido la sensación de que fue una "orgía de destrucción masiva"), los 30 puentes y las 30 grúas quedaron reducidos a unos montoncitos de perfiles, tornillos, motores, tuercas, etc. Utilizando como arma simplemente tres destornilladores, un par de llaves y un martillo.

Creo que hoy "me he sentido un poco identificado con la historia de "Momo", aunque no me gusta el papel que me corresponde."

Darwinia

Hoy voy a analizar lo que se llama una falsa ucronía, es decir, una novela que arranca en principio como un ucronía típica y que acaba como una novela de ciencia ficción en el sentido más clásico. Estoy hablando de "Darwinia" de Robert C. Wilson.

Robert C. Wilson es un escritor de ciencia ficción canadiense (aunque nació en California en 1953), ganador del premio Hugo en el año 2005 por su novela "Spin". A mi pobre entender es un autor algo sobrevalorado por la crítica, ya que su incipiente obra es bastante inferior a la de las tres grandes B: Benford, Brin y Bear.

"Darwinia", publicado en 1998, fue finalista del premio Hugo en el año que ganó "Por no mencionar al perro" de Connie Willis. El único premio que tiene en su haber es el Aurora (un premio menor, digamos de consolación).

Lo que más llama la atención de esta novela es su punto jumbar: ¿qué pasaría si en 1912 Europa es reemplazada por un nuevo y fascinante continente llamado Darwinia? La irrealidad de la situación fuerza un cambio dramático en la historia al desaparecer de un plumazo todas las antiguas potencias (bueno, algo que ha pasado de una forma más lenta con el devenir de los años, ya que los europeos cada vez pintamos menos en la nueva escena internacional). En el mundo de Darwinia sólo quedan tres grandes potencias: Estados Unidos, Japón y los estertores del viejo Imperio británico; que se lanzan desaforadamente a la conquista del viejo/nuevo continente.

A este hecho inusual se le ha denominado: "El Milagro"; que destruye sin piedad el incipiente reinado de la ciencia de la razón, dando pábulo a las viejas teorías creacionistas (¡qué curioso! Algo parecido a lo que está pasando actualmente en Estados Unidos con el "diseño inteligente", el creacionismo del siglo XXI).

En este contexto, un fotografo profesional llamado Guilford Law se une a una expedición científica para investigar el nuevo continente (al más puro estilo Arthur Conan Doyle). El transcurso de esta expedición, junto las historias paralelas de un oscuro espiritista llamado Elias Vale y la mujer e hija de Law, nos permitirá comprender los fundamentos de "El Milagro".

No cuento más, ya que mi política es no destripar el final de una novela. Como siempre cierro con lo mejor:

• El primer tercio de la novela, donde el autor combina con cierta soltura el estilo de Arthur Conan Doyle con el de Philip K. Dick.
• La riqueza de la ecología de Darwinia.
• Los diálogos que enfrentan el darwinismo con el creacionismo.
• La descripción de los personajes y los detalles técnicos de la época.

Y lo peor:

• Los penosos y crípticos interludios que dan a lector una visión de conjunto de lo que realmente está pasando. Su entrada es demasiado abrupta.
• La falta de desarrollo del conflicto entre las potencias supervivientes (al igual que pasaba en "Roma eterna"). La guerra con Japón es una mera anécdota en la novela.
• El desarrollo tecnológico paralelo a nuestra historia, algo imposible si tenemos en cuenta la desaparición del viejo continente y el auge del fundamentalismo religioso (otro defecto compartido con "Roma eterna").
• El rapidísimo desenlace de una obra que debería tener otras 200 páginas para poder desarrollar las ideas planteadas. Entre ellas, la modificación paralela de Marte o las metamorfosis de ciertos personajes.

Se puede decir que es una obra de lectura obligada para los aficionados a las ucronías pero no para los de la ciencia ficción en general. Con el tiempo desaparecerá de las antologías al convertirse en una obra menor.

Cierro esta crítica con la manida frase de inicio de la novela: "Guilford Law cumplió los catorce el día que cambió el mundo."

La ciencia ficción en la realidad (2): Tinta electrónica

Como cualquier profesor de Tecnología trato de estar al día. Para ello suelo consultar una variedad de blogs y webs que tratan tanto de los avances técnicos como informáticos. Hoy he leído la siguiente noticia en Engadget: "Vídeo: el último número de la revista Esquire... ¡en tinta electrónica!".

Obviamente no perdí mucho tiempo en empezar a investigar que no se trataba de un bulo dada la fecha de publicación de la revista "Esquire": Octubre (me parecía un poco pronto, hoy es 8 de septiembre). Puedo confirmar por lo que he podido sondear en la red que este vídeo es genuino:



Es la portada de celebración del 75º aniversario de la revista Esquire, que pertenece al grupo Hearst y va dirigida al público masculino. El anuncio, para aquellos que sientan curiosidad por el tema del motor, es del nuevo "Ford Flex Crossover". En principio se van a imprimir 100.000 copias con un sobrecargo de 2 dólares por unidad, aunque el coste real será de entre 8 y 10 dólares (vía "The Boston Globe").

La primera pregunta que asaltará al lector es cuanto tiempo durará esta portada en movimiento: unos tres meses; pero esperan que pueda llegar a los seis.

Las características técnicas son: superficie de 10 pulgadas de diagonal, controlada por dos chips (supongo microcontroladores) y seis baterías (vía "Washington Post").

Por lo tanto cada vez están más cerca de la vida cotidiana imágenes como las que se podían ver en "Minority Report" (2002):



Aunque es un poco pronto "para considerar disfrazarnos de Harry Potter en Halloween acompañados de un periódico mágico".

Frases y comentarios (18)

Otra vez domingo. Se podría creer que con solamente 26 comentarios no tenía material suficiente para confeccionar esta lista, pero está claro que no he sido el único que ha sufrido el regreso a la realidad después de las vacaciones. Los nominados de esta semana son:

"a partir de ahora tendremos que llamarte lord chuchi, o mejor, lord ucronía latente ..., pero esta vez el Lord del lado oscuro es CHUCHI jajaja, y este año emprendera la vuelta al cole, pero no para enseñar, sino para reclutar soldados para el lado oscuro XD"
CD1a

"Te propongo para Premio Nobel de Ciencia Ficción."
Darío

"La Abuela Lupeeeee"
RK2

"Mantequilla 100%"
Fredy

"No te quejes inzert, todabía podía habernos copiado el libro entero..."
Darío

"ahhhh, ¿pero es que ha escrito de un libro? eso me pasa por poner comentarios sin leer......."
Inzert

"Me ha puesto a que no has leído no la primera frase."
Fredy

"Obviamente queriái poner "apuesto" y no "ha puesto". En que estaría yo pensando"
Fredy

"La Abuela Lupe y sus medidas Aureas."
Zarpitas

"por favor una cosa es bromear con la abuela Lupe y otra muy distinta con las medidas áureas. Un respeto a la perfección leñe."
Fredy

"Para mi el español como otros tantos idiomas es una derivación del latín "vulgar", mientras que en los medios de divulgación más serios hay que mantener las formas, en otros más "vivos" como los blogs veo correcto que evolucione a lo que sea..."
Zyllan

"Soy algo talibán en esto.."
Ленa

"Qué lío de electrones... En el próximo examen pon, "¿cuántos electones pasan por un A-3?"
Darío

"Papi me he hecho caca en los pantalones, pero en el colegio se lo digo a la profe."
Anónimo

"Mi sobrina se casó en Las Vegas. En la capilla de Bon Jovi."
Anónimo

Creo que esto hacen quince perlas. Por cierto, "ahora que soy Lord Chuchi me voy a verificar como avanzan las obras de la Estrella de la Muerte. ¡Ah, no! Están paralizadas como el resto de España. ¡Qué le vamos a hacer! La conquista de la galaxia tendrá que esperar."

El retorno de las palomitas

Con la llegada del nuevo curso volvemos con la sección semanal de "Sesión de Palomitas". Las dos próximas semanas veremos "Punto límite" (1964) y "¿Teléfono rojo? Volamos hacia Moscú" (1963). Ambas comparten la misma temática: el peligro de la guerra nuclear.

Como puedes apreciar en la barra lateral ya puedes elegir la tercera película que visionaremos. Esto responde a las quejas que existían por parte de algunos lectores que incidían en el poco tiempo que transcurría entre la elección de ésta y el visionado. Creo que 15 días es tiempo suficiente para conseguir una copia del film y poder verla. Espero que esto permita a más gente participar en la charla sobre la película.

Obviamente la película se puede ver después de que lo hagamos nosotros, por lo tanto creo que será útil añadir también otra barra con las películas que vayamos viendo para facilitar su seguimiento.

Lo que no va a cambiar es la preselección de películas que haré para conformar la lista de votaciones, dado que "donde manda capitán no manda marinero".

Exámenes (3): Septiembre

Como prometí ayer, aquí va una pequeña recopilación de las respuestas más jugosas obtenidas en los exámenes de septiembre. Las publico ahora que ha terminado el periodo de reclamaciones. Obviamente no tuve ninguna reclamación.

He mantenido las faltas de ortografía y entre paréntesis cito el nivel:

Define lo que es tecnología (1ºESO)

"son aplicaciones coordinadas cientificamente y habilidosamente para resolver un problema"

¿Qué es una fuerza? (1ºESO)

"es algo que pueda deformar un cuerpo"

Intensidad de corriente eléctrica (1ºESO)

"mide la cantidad de electrones"

Voltaje (1ºESO)

"es la cantidad de electrones"

Resistencia (1ºESO)

"regula el nivel de electrones en el circuito"

Define qué es un átomo y explica como está constituido (3ºESO)

"un átomo esta formado por moleculas invisibles para el hojo humano"

"Atomo es la parte mas pequeña de elemento quimico. Esta formado por protones, neutrones y electrones."

"el atomo es la particula mas pequeña e indivisible de un cuerpo.
esta constituido por un núcleo que en el interior tiene protones, neutrones y electrones."

¿Qué es el formato DIN-A3? ¿Cuáles son sus dimensiones? ¿Cuál es su país de procedencia? (3ºESO)

"el formato DIN-A3, es un tipo de papel o folio. su pais de procedencia. es Bulgaria."

"Su Pais de Procedencia es Estados Unidos y es más Pequeño que el DIN-A4 Es la mitad de un folio 15·20"

"DIN A3 Es formato de hoja mas grande que A4
Dimensiones:
País de procedencia: China."

Supongo que la próxima entrega serán las evaluaciones iniciales de los alumnos de 1º de la ESO. Por si acaso queda alguna duda: "el país de procedencia del formato DIN es Alemania (que es el acrónimo de "Deutsches Institut für Normung")".

Reprimenda merecida

Uno de los mayores defectos de este blog es la pobre escritura de su autor. No me importa reconocer que más de una vez tengo alguna duda al escribir y siento cierta vagancia a la hora de consultarla. Ya sé que debería utilizar un libro de estilo como refencia (por cierto tengo uno de "El País"). Por eso ciertas reprimendas son como una bocanada de aire limpio.

En el artículo "Picadillo femenino español", se puede leer el siguiente comentario:

"Lo que también es cierto es que, antes de criticar la ortografía y sintaxis de los demás, deberías mirarte la tuya, porque tienes bastantes errores, alguno de ellos imperdonable como el "hubiesen". Haber es impersonal, y por tanto sólo singular. Te faltan acentos, los pones donde no toca, y separas un sujeto del predicado con una coma.

Los que criticamos la forma de escribir o hablar de los demás tenemos primero que mirar la viga en nuestro ojo."

Agradezco sinceramente a Ленa esta puntualización. En mi descargo decir que cada vez los textos que leo están peor escritos (no perderse mañana la entrada con las mejores respuestas de los exámenes de septiembre) y además soy un artista fracasado (leer "Cronología de un artista fracasado"). Pero lo más hiriente es ver a alumnos míos escribir mucho mejor que yo como puede comprobarse en "Locura intransitoria". "Es la cruz que tiene que soportar un profesor de Tecnología de la ESO, aunque ya sé que es algo que va con mi nombre."

Roma eterna

Ya era hora de que comentase una ucronía en este blog. Hoy he terminado de leer el libro "Roma eterna" de Robert Silverberg. En principio hay capítulos que me han gustado mucho y otros que no tanto, pero estaba claro que debía ocurrir esto, al tratarse realmente de una recopilación de relatos cortos unida posteriormente en un único volumen.

Robert Silverberg es un viejo escritor de ciencia ficción americano que anda ya rondando los 73 años y que es conocido sobre todo por novelas como: "El hombre en el laberinto", "Alas nocturnas", "Tiempo de cambios", "Muero por dentro", "Anochecer" (ésta junto a Isaac Asimov, y que otro día comentaré en este blog); además de la serie de Majipur.

Mayormente he leído sus relatos cortos y puedo decir que es un autor que es capaz de combinar ciencia ficción con fantasía sin pudor.

La propuesta de "Roma eterna" es bastante atractiva: ¿cómo sería la historia si el Imperio Romano no hubiese caído nunca? La resolución puede parecer buena o mala dependiendo de la seriedad con que estudiemos esta propuesta.

Bueno, lo primero es lo primero. Toda ucronía debe tener lo que denomina punto jumbar, que es el punto donde el relato se separa de la historia conocida. Por ejemplo en "En el hombre en el castillo" de Philip K. Dick su punto jumbar sería que los alemanes ganan la Segunda Guerra Mundial. En este caso no encontramos con un par de puntos jumbar encadenados: el primero consiste en el fracaso del éxodo de los judíos de Egipto (por lo tanto no aparece el cristianismo) y el segundo es la sucesión del emperador Caracalla por Tito Galio. Estos dos puntos son presentados por una conversación entre dos historiadores en el capítulo que sirve como introducción al libro.

Luego el libro deviene en una serie de relatos casi costumbristas, en lo cuales ciudadanos normales: funcionarios, turistas, historiadores, etc; nos van desgranando con sus vivencias personales en pocas pinceladas como es la evolución de este imperio sin fin.

Como no es mi intención desvelar la trama de la novela, resumo sus principales características. Lo mejor es:

• el intento de relatar la historia completa del imperio a través de una serie de relatos cortos. Algo bastante inhabitual en las ucronías, ya que suelen centrar la acción en un momento concreto y desvelan las diferencias con nuestra historia a través de referencias veladas durante la trama. Ejemplos: "El hombre en el castillo", "Patria", "Pavana", etc.
• la presentación de los adelantos tecnológicos y sociales como si fuese algo natural, sin explicaciones superfluas, muy al estilo de Philip K. Dick.
• el uso del calendario romano para dar las fechas.
• los mejores capítulos: "Con César en las catacumbas" y "La segunda invasión".

Lo peor:

• a veces se repiten demasiadas veces algunas referencias históricas, tal vez ocasionado al constituir, inicialmente, una colección de relatos preparados para su publicación por separado (un efecto parecido al que ocurre cuando ves una tanda de episodios de una serie de televisión y te empiezan a agobiar los "anteriormente en...").
• la estructura en edades: antigua, media, moderna y contemporánea; análogas a las nuestras, parece una broma de mal gusto.
• el avance de la tecnología es al mismo ritmo que en la historia real, algo que para cualquier persona con algún conocimiento técnico es completamente irreal. Algunos desarrollos técnicos ocurren como consecuencia de convulsiones en la historia. Una civilización esclavista no tiene la misma necesidad de innovar que otra que no lo es.
• la falta de un conflicto de envergadura con lo que llama la Asia Extrema, compuesta por Catay y Cipango.
• los peores capítulos son con mucho los dos finales, que funcionan a modo de epílogo: "Cuentos de los bosques de Vindabona" y "Hacia la tierra prometida".
  

En resumen, es una colección de relatos que nos transporta a un mundo paralelo, escritos de forma bastante amena, pero que no están soportados por una ucronía bien construída. Lo mejor de todo, en todo caso, es el gazapo del traductor (supongo, sino que me perdone), puesto que sino existe el cristianismo como puede decir un personaje: "A todo cerdo le llega su San Martín".

Exámenes de septiembre

Más de una vez me he preguntado por la utilidad de los exámenes de septiembre. Dada la inmediatez con la que debe empezar el curso, suelen resolverse en dos fatídicas y estresantes jornadas. Lo cual limita la oportunidad de aprobar a aquellos alumnos que tienen varias asignaturas suspensas. Lo que en el pasado volvió al sistema educativo tras la airada protesta de las asociaciones de padres, con el tiempo se está convirtiendo en una medida inútil.

Pongamos un ejemplo. Hoy he realizado a las 7:00 P.M. el examen de septiembre de mi asignatura. Para aprobar había dos condiciones claras: entregar los ejercicios y láminas realizados durante el curso, y aprobar el examen. Podrías pensar que el nivel de exigencia es demasiado alto para la asignatura de Tecnología, que en muchos casos no tiene más de dos horas a la semana de clase. Dígase una "María".

Pero si te digo que los problemas realizados en clase durante el curso no llegan a ocupar más de tres folios manuscritos por una cara, que las famosas láminas se pueden hacer a mano alzada y que el examen es exactamente igual al de junio (simplemente cambio la fecha), no podrás llegar a comprender lo que ha pasado hoy.

De 29 alumnos suspensos se han presentado 7 al examen. De esos 7 dos se han negado a entrar después de pedirme por favor que no les pusiese en las notas "No presentado". De los otros cinco sólo uno ha entregado las láminas, pero de los ejercicios no se ha acordado. A los otros cuatro les he dado la oportunidad de entregarme mañana los ejercicios y las láminas. Y aunque te parezca alucinante, seguramente mañana dos de ellos no me los entreguen. Teniendo en cuenta que con un poco de malicia de su parte sólamente tendrían que pedir a algún compañero del curso pasado que se los dejasen para copiarlos.

Es decir, que legalmente cumpliendo las normas que he impuesto yo mismo, debería aprobar únicamente al alumno que entrego las láminas e hizo el examen. Y fijate que en ningún momento he hablado de que apruebe el examen.

En definitiva, un aprobado de 29 alumnos suspensos, grandiosa estadística voy a tener en las evaluaciones de septiembre. Mi pregunta es: "¿crees tu también qué estos exámenes sirven para algo?"

Cuando te convierten en una autoridad

Siempre llega este momento cuando menos te lo esperas. Es cuando al leer tu blog alguien se toma en serio lo que has escrito y decide publicarlo en otro sitio. En muchas ocasiones, simplemente utiliza el cortar y pegar, sin tener ninguna consideración por el autor real del texto. Pero hoy nos encontramos con una de esas raras ocasiones en que se ha solicitado al escritor el poder utilizar un material propio publicado en este blog. Hoy quemamos una nueva etapa de este blog, ya que ha sido citado por primera vez en un medio no relacionado directamente conmigo.

La historia de como ha llegado este momento es un poco larga. El 20 de Mayo de 2008, Juanillo, dentro de la sección de comentarios del artículo "Las siete grandes", me retó a definir lo que era la ciencia ficción. Ni corto ni perezoso durante diez días estuve pensando en ello y dado que durante esa época había estado releyendo la Saga de la Fundación a raíz de otro artículo: "Las leyes de la robótica"; llegué a la conclusión de que la mejor forma de expresar la definición era utilizando en cierta forma la misma estructura de las Leyes de la robótica de Isaac Asimov. De ahí que, el 31 de Mayo de 2008, publicase un artículo con el conciso nombre: "La definición de la ciencia ficción".

Y con esto habría quedado el tema sino hubiesen entrado en contacto conmigo los chicos de Alt + 64, pidiéndome permiso para publicar mi definición. Obviamente les di mi consentimiento y éste es el resultado: "Otras definiciones (Anexo)".

Sobra decir lo que ha aumentado mi ego al encontrar el nombre de mi blog junto a autores como Isaac Asimov, Arthur C. Clarke, Philip K. Dick, William Gibson o Kim Stanley Robinson.

Mi más sincero agradecimiento a los chicos de Alt + 64, por haber hecho una crítica tan positiva de mi definición.

Es curioso, lo que al principio parecía un pequeño juego de un aburrido funcionario parece que ha sobrevivido a las largas vacaciones de verano y con noticias como ésta me veo espoleado a seguir escribiendo cada día. "Larga vida a Ucronía latente."