Las leyes de la robótica

Ha llegado el momento de dar respuesta a la pregunta: “¿Cuántas leyes de la robótica hay?”. Voy a ir desgranándolas históricamente según fueron publicadas, sin atender a las modificaciones o versiones posteriores.

La primera vez que aparecieron las leyes de la robótica en un manuscrito publicado fue en marzo de 1942, dentro del relato “Círculo vicioso” firmado por Isaac Asimov (aunque él se empeñase en atribuírselas al editor de Astounding Science-Fiction John W. Campbell). Estas fueron las tres primeras (es importante fijarse en la numeración):

“1. Un robot no debe dañar a un ser humano o, por su inacción, dejar que un ser humano sufra daño.”

“2. Un robot debe obedecer las órdenes que le son dadas por un ser humano, excepto si estas órdenes entran en conflicto con la Primera Ley.”

“3. Un robot debe proteger su propia existencia, hasta donde esta protección no entre en conflicto con la Primera o la Segunda Ley.”

Bueno hasta aquí la parte fácil y conocida por todo el mundo gracias a la película “Yo, robot”.

Pero siempre olvidamos que había escritores de ciencia ficción al otro lado del Telón de acero. Con franqueza, yo sólo conocía a Stanislaw Lem, hasta que encontré en mi pequeña investigación un escritor búlgaro llamado Lyuben Dilov, que era famoso por publicar la Cuarta Ley de la robótica, en 1974, dentro de la novela “Пътят на Икар” cuya traducción al inglés viene a ser “Icarus’s Way” (y que dados mis vagos conocimientos del idioma de Shakespeare no me atrevo a traducir). Ésta viene a ser:

“4. Un robot debe establecer su identidad como robot en todos los casos.”

Sí, bueno, esta es una traducción un poco chapucera. También existe otra versión de la anterior ley que se puede leer en un relato corto llamado “La Cuarta Ley de la robótica” (éste si lo he leído y es muy malo), escrito por Harry Harrison en 1989.

Siguiendo con Bulgaria se puede constatar que existe una Quinta Ley de la robótica, debida a su más famoso escritor de ciencia ficción en la actualidad: Nikola Kesarovski. Éste publicó un relato corto llamado “Петият закон на роботиката” (éste si me atrevo a traducirlo: “La quinta ley de la robótica” (a veces, me fascina la imaginación de los escritores con respecto a los títulos de sus manuscritos)) en 1983. Ésta es:

“5. Un robot debe saber que es un robot.”

Y que venía a resolver un problema existente entre la Primera Ley y la Cuarta Ley de su compatriota, o sea, el alumno tratando de corregir al maestro. Lo mejor es que existe una versión en cómic (algo que hará las delicias de El Meyer), del cual pongo dos imágenes:

Dos años más tarde, el propio Asimov retoma el tema dentro de la novela “Robots e Imperio” (1985). A partir de la discusión dialéctica entre dos robots, llamados R. Daneel Olivaw y R. Giskard Reventlov, surge la llamada Ley Cero de la robótica, que puede ser enunciada de a siguiente forma:

“0. Un robot no puede hacer daño a la Humanidad o, por inacción, permitir que la Humanidad sufra daño.”

Esta ley estaría por encima de las tres originales y provocaría su modificación.

Por último dentro de la novela “El triunfo de la Fundación” (1999) de David Brin, que forma parte de la secuela (en principio autorizada por los herederos de Isaac Asimov) conocida como “Segunda Trilogía de la Fundación”, encontramos referencias a una Ley Menos Uno de la robótica. Ésta es propuesta por una pequeña facción robótica liderada por un robot llamado R. Gornon (que no es su nombre real), antiguo aliado de R. Daneel Olivaw, y que viene a ser (como tal nunca ha sido escrita):

“-1. Un robot no puede hacer daño a una entidad consciente o, por inacción, permitir que una entidad consciente sufra daño.”

Con “entidad consciente” me refiero a los seres humanos, los robots, los alienígenas y las A.I., ya procedan de seres humanos o alienígenas; lo cual puede resultar algo extraño para quien no haya leído esta novela, pero cuyo significado queda bien claro en este extracto de un discurso de R. Daneel Olivaw:

“-A lo largo de los años… desde que se separó de mí, mi viejo aliado, a quien conociste como R. Gornon, ha estado predicando una apostasía llamada Ley Menos Uno. Una extensión de la Ley Cero que amplia una vez más nuestros deberes. Requiere que no sólo protejamos a la humanidad, sino a la vida que la humanidad representa… la diversidad y la inteligencia, en todas sus manifestaciones, ya sean humanas, robóticas o incluso alienígenas.”

La razón de que la admita como ley es que en el fondo la Ley Cero de la robótica tampoco es de aplicación universal, sino que sólo la siguen los seguidores de R. Daneel Olivaw y R. Giskard Reventlov.

En definitiva, si sumamos las cuatro leyes escritas por Isaac Asimov (0, 1, 2 y 3), las dos leyes debidas a la conexión búlgara (4 y 5, que son generalmente admitidas) y la última ley de David Brin (-1, la más discutida por pertenecer a una facción robótica y no haber sido escrita como tal nunca), tendremos al final que: “Las Leyes de la robótica son 7”.

Por último, una pequeña cita de “Star Trek II: La ira de Khan” (1982), que es tres años anterior a la Ley Cero de la robótica por parte de Asimov y con la que guarda una gran similitud. Al final de la película Spock dice: “El bienestar de la mayoría supera al bienestar de la minoría o de uno solo”.